Escocia
La guía turística online de Escocia
Con sus increíbles paisajes, salvajes y evocadores, Escocia es el destino ideal para perder el sentido del tiempo y del lugar y sentirse uno con la naturaleza.
El romance en Escocia se nutre de espacios interminables, pero también de atmósferas góticas y castillos en ruinas que sirven de contenedor a mil y una leyendas. Los mitos y supersticiones transmitidos a lo largo de los siglos, en primer lugar el del monstruo del Lago Ness, han alimentado la fascinación de sus tierras más remotas y han creado un aura de misterio que atrae a los visitantes con la fuerza de un imán.
Pero no temas: al recibirte en esta tierra de escritores y caudillos no habrá fantasmas aterradores, sino un pueblo jovial con un agudo sentido del humor. Los escoceses son un pueblo al que le gusta leer y beber buen whisky, disfrutar de espectáculos de comedia y aplaudir a los artistas callejeros que animan las calles de Edimburgo.
Unas vacaciones en Escocia son el verde de las Highlands, los arco iris que aparecen de repente, las ovejas que bloquean las carreteras, el rugido de las olas del mar, el mito de Braveheart, el poderoso sonido de las gaitas… pero también es la vida nocturna de Glasgow y la intensa vida cultural de Edimburgo.
La mejor época para ir a Escocia es el verano, cuando las temperaturas son máximas y la luz del día dura hasta bien entrada la noche. El verano escocés es fresco, de unos 22°, por lo que nunca sufrirás el calor. Por desgracia, es la temporada alta del turismo, por lo que las compañías aéreas y los hoteles suben los precios.
Viajar en otoño o primavera te permite ahorrar dinero y disfrutar de las atracciones más famosas sin las multitudes de turistas. No se recomienda visitar Escocia en invierno, a excepción del periodo de Navidad y Año Nuevo en Edimburgo: las temperaturas no son frías, pero los días son muy cortos y la poca luz puede afectar al estado de ánimo.
La lluvia es frecuente en todas las estaciones del año, así que mejor no dejarse influir por este factor a la hora de elegir cuándo ir: mete en la maleta una chaqueta y unos zapatos impermeables y aprende a ser como los escoceses que salen de casa incluso cuando llueve a cántaros. Un museo o un pub son un refugio acogedor para no empaparse.
La forma más fácil y barata de llegar a Escocia desde España es un vuelo barato a Edimburgo o Glasgow. Ambas ciudades están conectadas con España por vuelos directos (duración del vuelo: 2/3 horas, según el aeropuerto de salida).
Si ya estás en Gran Bretaña, puedes llegar a Edimburgo en tren rápido desde Londres u otras grandes ciudades británicas. También hay una densa red de autobuses de larga distancia con la que puedes llegar a Edimburgo o Glasgow y desde allí viajar a ciudades más pequeñas.
La lista de lugares de interés imperdibles en Escocia es larga: castillos, lagos, valles, islas, pueblos, puertos, destilerías de whisky, cervecerías y otras maravillas de la naturaleza y el folclore, además de dos ciudades apasionantes, Edimburgo y Glasgow.
Entre las cosas que hay que ver en Escocia, he aquí 5 atracciones que no debes perderte.
La pequeña Edimburgo es una de las capitales más bellas de Europa. Perfecta para una escapada de fin de semana o como primera parada en unas vacaciones más largas en Escocia, permanece en el corazón de los visitantes por su atmósfera íntima y acogedora, sus visiones románticas, sus sugerencias literarias, sus animados pubs y las interminables historias y leyendas que encierran sus calles medievales.
Deja que el sonido de las gaitas te acompañe mientras descubres la ciudad. Admírala desde lo alto de su magnífico castillo, orgullosamente encaramado en la cima de la colina. Pasea por la Milla Real hasta el elegante palacio real de Holyrood, y luego desciende al Edimburgo subterráneo en un emocionante viaje que te lleva por la impresionante red de túneles que se extienden bajo el centro de la ciudad.
Después de tantas visitas a museos y monumentos, regálate un café y un pastel en uno de sus encantadores cafés -quizá el mismo en el que J.K. Rowling empezó a escribir la saga de Harry Potter- y sal de nuevo a comprar en las tiendas de faldas escocesas y tartán del centro.
Las Highlands son la postal de Escocia: la parte más salvaje del país te sorprenderá y encantará con sus impresionantes paisajes.
En estas remotas tierras puedes conducir durante horas sin encontrarte con un alma, mientras ante tus ojos se presenta la magnífica visión de imponentes montañas, valles interminables, oscuros lagos en los que se refleja un cielo claro, páramos con una atmósfera de fantasía, profundos fiordos y destellos del océano.
Este paisaje de cuento de hadas es el escenario ideal para emocionantes recorridos en coche, caminatas y sesiones fotográficas. Inmerso en el silencio de la naturaleza virgen, te sentirás como si estuvieras viviendo una de las leyendas y baladas que pueblan el folclore escocés.
Las atracciones imprescindibles en las Tierras Altas son: Eilean Donan, el castillo más fotografiado de Escocia, que se asienta en una pequeña isla en medio de un loch; el escarpado y atmosférico valle de Glencoe; Glenfinnan, donde puedes admirar el monumento construido en el lugar donde comenzó la Rebelión Jacobea; y el viaducto por el que viaja el legendario tren de vapor que aparece en las películas de Harry Potter.
¡Ninguna vacación en Escocia está completa sin una caza de monstruos! Surca las aguas del Loch Ness armado con una cámara para inmortalizar a Nessie, la legendaria criatura que vive en las profundidades del lago y cuyo mito ha intrigado a lugareños, científicos, escritores y turistas por igual.
No te preocupes si no consigues verla, Nessie es tímida y rara vez se delata. Puedes consolarte fácilmente con la infinita belleza de los paisajes que te rodean.
Hay muchas atracciones en el Lago Ness y sus alrededores. No te pierdas las ruinas del castillo de Urquhart, el pueblo de Fort Augustus, la cascada de Foyers, el valle de Stratherricj y Glen Affric. Para los aficionados al monstruo está la Exposición del Lago Ness 2000, mientras que los niños pueden divertirse en Nessieland, un parque temático.
Si dispones de tiempo suficiente, puedes recorrer el circuito completo del Lago Ness y así admirar también el lado menos turístico (el oriental), que es el más impresionante.
De los cientos de islas escocesas, Skye es la más romántica y atmosférica. Limitada por una costa escarpada y caracterizada por valles escarpados y altas montañas, laisla de Skye recuerda en cierto modo a un monstruo prehistórico. Sus paisajes áridos y su encanto arcaico la han convertido en una de las atracciones más visitadas de Escocia.
La mejor manera de explorar la isla de Skye es hacer un recorrido circular en sentido contrario a las agujas del reloj.
Entre las atracciones que no debes perderte están el pueblo de Portree, la península de Trotternish, el castillo de Dunvegan, el faro de Nest Pointy las montañas Cuillin. Para conocer las duras condiciones de vida en la isla, puedes visitar el interesante Museo de la Vida Insular de Skye.
La dinámica ciudad de Glasgow te mostrará el lado moderno y cosmopolita de Escocia. Te parecerá imposible que el ambiente de cuento de hadas de las Highlands y los Lakelands esté a sólo unas horas en coche de esta electrizante ciudad, repleta de galerías de arte contemporáneo, tiendas de moda, clubes de moda, eventos culturales, conciertos, curiosas atracciones y sede de dos legendarios equipos de fútbol.
A pesar de su aspecto ultramoderno, Glasgow es una ciudad con una larga historia: alberga el museo más antiguo de Escocia, el Museo Hunterian.
Los autobuses y los trenes en Escocia funcionan bastante bien y son una buena solución para los que quieren desplazarse entre las principales ciudades o para los que quieren tener su sede en la capital, Edimburgo, y sólo viajar para algunos viajes cortos de un día. Sin embargo, para apreciar plenamente el evocador encanto de Escocia, es necesario un coche: sólo con un vehículo privado puedes llegar a las tierras remotas y salvajes que son la peculiaridad y la maravilla de este país.
Un itinerario en coche por Escocia te permite moverte a tu ritmo, parando cuando quieras, y llegar incluso a los pueblos más pequeños a los que no llega el transporte público.
Un recorrido clásico por Escocia, que incluye la visita a Edimburgo, las principales ciudades de las Highlands y la isla de Skye, requiere al menos siete días, pero con cuatro o cinco puedes ver algunas de las zonas más bellas.
Por otro lado, necesitas dos semanas para hacer un gran recorrido por Escocia, lo que te permite añadir al itinerario clásico la dinámica ciudad de Glasgow, con sus numerosas atracciones culturales, avanzar hacia el norte del país (a menudo pasado por alto por los turistas) y tener tiempo suficiente para dedicarlo a paseos tranquilos, cruceros por los lagos, compras y un poco de sana holgazanería.
La grandeza de sus paisajes y las espectaculares vistas que se pueden disfrutar mientras se camina han hecho de Escocia uno de los destinos europeos más populares para los aficionados al senderismo. También es una actividad muy popular entre los escoceses que, independientemente del cambiante clima, exploran a pie las zonas más bellas del país.
Puedes optar por sencillos paseos de un día por uno de los muchos senderos señalizados o, si tienes más experiencia, probar un itinerario de varios días como el West Highland Way, el East Highland Way, el Great Glen Way o el Clyde Coast Way.
Escocia corresponde a la parte norte de Gran Bretaña, una isla que también incluye el territorio de Inglaterra y Gales. Estos tres estados más Irlanda del Norte no son totalmente independientes y juntos forman el Reino Unido (UK).
Escocia está bañada por el mar por tres lados: al este por el Mar del Norte, al oeste y al norte por el Océano Atlántico. La única frontera terrestre es con Inglaterra al sur.
El territorio de Escocia también incluye cientos de islas, la mayoría frente a la costa norte. Los archipiélagos más famosos son las Orcadas, las Shetland y las Hébridas.
Escocia tiene el mismo huso horario que Londres (GMT/UTC +0), es decir, una hora menos que España. El horario de verano está en vigor durante los meses de verano, por lo que la diferencia entre los husos horarios de Escocia e España es siempre de una hora.
El código de marcación internacional de Escocia es el +44, que es válido en todo el Reino Unido, así que para llamar a un número escocés desde España tienes que marcar el 0044 antes del número de destino.
En cambio, para llamar desde Escocia a España, tienes que añadir el nuestro prefijo internacional, que es el 0034.
La moneda oficial de Escocia es la libra esterlina (indicada con el símbolo GBP). Puedes obtener fácilmente la moneda local sacando dinero de los cajeros automáticos; no es aconsejable pagar en euros aunque los acepten, porque el tipo de cambio que aplican las tiendas y los restaurantes es siempre desfavorable.
Una libra vale un poco más que un euro, pero este valor es puramente indicativo porque el tipo de cambio varía con frecuencia, a veces con fluctuaciones considerables.
Existe un banco nacional escocés: las libras impresas en Escocia son a todos los efectos libras esterlinas, válidas en todos los estados del Reino Unido. La única diferencia es la apariencia: las libras acuñadas en Escocia representan figuras históricas diferentes a las inglesas.
Para pagar en Escocia, puedes utilizar las libras impresas localmente o las impresas en Inglaterra.
La bandera de Escocia representa una cruz decusada blanca (conocida como cruz de San Andrés), o en forma de X, sobre un fondo azul.
Como Escocia no goza de total independencia, en las ceremonias oficiales internacionales se utiliza la bandera del Reino Unido con cruces rojas y blancas sobre fondo azul, comúnmente llamada Union Jack.
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